Tarangire Nasjonalpark

Dag etter dag med skyfri himmel.
Den kraftige solen suger fuktigheten fra landskapet, steker jorden til rødt jordstøv, etterlater det visne gresset så sprøtt som halm. I den tørre sesongen krymper Tarangire River til en skygge av seg selv fra den våte sesongen. Men den er overfylt med dyreliv. De tørste nomadene har vandret flere hundre kilometer, vel viten om at her, alltid, er det vann.

Flokker på opp til 300 elefanter graver i tørre elveleier etter underjordiske bekker, mens trekkfugler gnu, sebra, bøfler, impala, gaseller, hartebeest og eland skaper trengsel i de små lagunene. Det er den største konsentrasjonen av dyreliv utenfor Serengetis økosystem – en flott ”buffet” for rovdyr – og et av stedene i Tanzania hvor de spesielle antilope som staselige ”fringe-eared oryx” og den eiendommelige langhalsede ”gerenuk” blir regelmessig observert.

I løpet av regntiden, da sesongmessige besøkende sprer seg over et område på 20000 km ² (12500 sq miles) inntil de har brukt opp de grønne slettene og elva Tarangire River igjen kaller. Men Tarangires mafia av elefanter blir lett oppdaget, om det er vått eller tørt. Myrene, farget grønne året rundt, står i fokus for 550 fuglearter, og er det mest hekkende fuglehabitat i verden.

På tørrere grunn finner du Kori bustard, den tyngste flygende fugl, ”stocking-thighed” struts, verdens største fugl, og på små flokker av ”ground hornbills” brautende som kalkuner.
Fasinerte fugleelskere kan holde et øye åpent for skrikende flokker av blendende fargerike gule dvergpapegøyer, og de noe kjedeligere ”rufous-tailed weaver” og ”ashy” stær – alle endemiske til den tørre savannen i det nordlige sentrale Tanzania.

Nedlagte termitt tuer er ofte frekventert av kolonier av den utryddingstruede dverg mungo – ”Mongoose”, og par med rød og gule barbet fugler, som trekker oppmerksomheten til seg selv med sine høye, urverk lignende duetter.

I Tarangire finnes pytonslanger som klatrer i trær, det samme gjør løver og leoparder, de slapper av i greinene der fruktene på pølse treet gir forkledning til en ellers avslørende hale silhuett.