Mahale Mountains Nasjonalpark

Plassert dypt i hjertet av Afrikas natur, utilgjengelige med bil og bare 100 km (60 miles) sør for der Stanley ytret sin udødelige hilsen “Doctor Livingstone, I presume…”, ligger et syn som minner om en øy med det Indiske havs strand idyll.

Silkemyke hvite bukter langs det asurblå vannet i Lake Tanganyika, overskygget av en kjede av ville, jungelkledde topper som rager nesten 2km over land: de fjerne og mystiske Mahale Mountains.

Mahale Mountains er hjem til noen av Afrikas siste gjenlevende ville sjimpanser: et samfunn med rundt 800 sjimpanser (bare 60 individer danner det som kalles “M-gruppen”), tilvendt menneskelig besøk av et japansk forskningsprosjekt grunnlagt på 1960-tallet. Å spore sjimpanser i Mahale er en magisk opplevelse. Guidens øyner plukker ut sist natts reir – skyggefulle klumper høyt oppe i et galleri av trær som kryr over himmelen. Rester av halvspist frukt og frisk møkk blir verdifulle ledetråder som fører dere dypere inn i skogen. Sommerfugler flyr dansende av gårde i dunkelt sollys.

Plutselig du er midt iblant dem: de plukker hverandres glansede kåper i konsentrerte grupper, kranglete og støyende, eller byksende inn i trærne for å svinge seg uanstrengt mellom vinrankene.

Området er også kjent som Nkungwe, etter parkens største fjell, holdt hellig av det lokale Tongwe folket. Med sine 2460 meter (8069 ft) er Nkungwe den høyeste av de seks prominente punktene som utgjør Mahale Range.

Og mens sjimpanser er stjerne attraksjonen, gir bakkene liv til en mangfoldig skog fauna, inkludert de enkelt observerte flokkene av rød colobus og blå aper, samt en kaleidoskopisk rekke fargerike skogsfugler.

Du kan se spor av Tongwe folkets gamle pilegrimsferder til fjellets ånder. Vandring gjennom fjellregnskogens belte – hjem til en endemisk rase av angola colobus apekatt – til høye gresskledde åser kledd med alpin bambus. Her bader man i det usannsynlig klare vannet i verdens lengste, nest dypeste og minst forurensede innsjø – som huser anslagsvis 1000 arter fisk – før du vender tilbake som du kom, med båt.

Om Parken

Størrelse:
1613 km2 (623 sq miles).

Beliggenhet:
Vest-Tanzania, ved bredden av Tanganyikasjøen.

Hvordan dra dit:
Fly fra Arusha, Dar eller Kigoma. Leie privat båt, eller en av nasjonalparkens motorbåter fra Kigoma, en tre til fire times tur. Den ukentlige damperen fra Kigoma, syv timer, og deretter leie en lokal fiskebåt eller ordne med park hovedkvarteret for henting med parkens båt, en til to timers tur.

Hva bør oppleves:
Sjimpanse sporing (beregn to dager), fotturer, camping safari, snorkling, fiske til egen middag.

Best sesong for besøk:
Den tørre årstiden (mai – oktober) er best for skogstur, men det er ikke noe problem i den korte regntiden i oktober / november.

Overnatting:

Tre sesongmessige luksus telt lodger. To små pensjonat, stor campingplass.